Il a déboulé en plein entraînement avec la même fougue qu'un émir koweïtien cherchant du pétrole sous les jambes de Giresse. Sauf qu'il était Tchétchène, cet émir, et même davantage oligarque qu'émir, et qu'il cherchait plutôt les emmerdes que l'or noir. "Enchanté, moi être Bulat Chagaev, propriétaire de Neuchâtel Xamax. Tout le monde connaître moi", lança-t-il à Kombouaré, venu aux renseignements armé d'une pompe à vélo. Le coach semblait contrarié. "Laisse-moi dix minutes et tu iras vérifier sur orbite ta cote de popularité auprès des Martiens! Tu vas gonfler et t'envoler si vite qu'on te renommera 'L'émir express'!" Puis il imita le bruit d'une locomotive à vapeur.


Tiens, un appel de Jack Kachkar.
À défaut d’or noir, le Tchétchène fouillait les ordures : il montra à Kombouaré un papier d’un journal suisse annonçant l’arrivée imminente à son poste de Gilbert Gress, secondé par Carlo Ancelotti et Noël Tosi. Sans tourner autour du pot, Chagaev lui proposa de rebondir à Xamax en qualité d'adjoint de Sonny Anderson. À Sonny le travail tactique, à Antoine le soin de noter sur tableau noir la composition d'équipe que Bulat lui dicterait la veille par téléphone. "Vous devenir ma secrétaire. Moi avoir jupe courte si besoin. Moi vouloir également recruter Sakho", ajouta le nabab juste avant de recevoir un second coup de poing dans l'estomac. Il est comme ça, le coach : dur en affaires.

"Patron, je vous rappelle que Sonny Anderson n'est plus l'entraîneur du club, fit le bras droit de Bulat. Vous l'avez viré.
- Ah bon, déjà ? Et être qui, alors ? demanda l'autre en se relevant, la main sur le ventre.
- Votre neveu.
- Vous stupide. Lui avoir six ans et mettre doigts dans narines d'inconnus.
- Justement, beaucoup de joueurs se sont plaints de saigner du nez.
- Alors virez-le mais vous rien dire à ma soeur. Prétextez varicelle."

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