Zato, célèbre et inconnu
Invité – Animateur d'un site consacré à Zato, Nicolas Vivant dresse le portrait du "supporter le plus célèbre de France"...
Auteur : Nicolas Vivant
le 11 Dec 2007
Serge Vieilledent, alias "Zato", est né à Alès en 1955. Il a embrassé le foot quand il était môme, traînant à longueur de journée autour du stade de l'OAC quand il ne tapait pas dans la balle.
Mélange improbable et réussi de Rain Man (pour la mémoire) et de Forrest Gump (pour le périple), il a une dizaine d'année lorsqu'il est pris sous son aile par un voisin célèbre: Jean Sadoul, président de la Ligue nationale de football. Fou de foot, Zato parcourt les terrains régionaux chaque week-end et rentre à Alès le dimanche, en attendant tranquillement la majorité. En 1973, il étend son rayon d'action et parcourt désormais la France. Grâce à l'amitié de Sadoul, il foule la pelouse de tous les stades hexagonaux. Il se déplace en auto-stop et loge chez les joueurs, entraîneurs, arbitres, délégués, etc. Si le football est une grande famille à l'époque, Zato en est probablement le fils unique. Il ne remettra plus les pieds chez son père.
Du Heysel aux Espoirs
En 1976, il commence à suivre l'équipe de France Espoirs. Les joueurs croient rêver quand ils réalisent qu'il est partout. En France, bien sûr, mais aussi à l'étranger. Auto-stoppeur averti, il est pris en charge par les routiers et se déplace sans cesse. En 1985, il est dans les tribunes du Heysel quand se produit la terrible tragédie. Du Brésil à la Russie en passant par quasiment tous les pays d'Europe, on le voit sur tous les stades.
En 1988, les espoirs se rendent à San Benedetto del Tronto pour les quarts de finale retour du Championnat d'Europe. Le voyage est terrible pour eux. Conduits jusqu'en Italie dans un car militaire, ils arrivent fourbus et persuadés qu'aucun supporter français ne sera présent. Mais Zato est déjà là et les accueille de son éternel sourire. Marc Bourrier, l'entraîneur, devient son ami. Blanc, Cantona, Paille, Sauzée, Silvestre, Galtier, Roche, Angloma et les autres en font la mascotte de l'équipe. Le Sport lui consacre un article intitulé "Un supporter, un seul", et c'est sous les yeux émus de Zato que les Espoirs remportent la compétition.
En 1996, la Fédération française de football lui remet une carte d'accompagnateur qui lui permet de rentrer sur tous les stades, pour toutes les compétitions, toute l'année. Depuis, et avec le support de Laurent Blanc, elle est renouvelée chaque année et lui permet de voir autant de matches qu'il le souhaite.
Zato est toujours sur la route, et nous sommes en 2007. Il a parcouru plus de six millions de kilomètres et détient, avec 16.000 matches vus, un record absolu. À bientôt 52 ans, 365 jours par an, il est logé, nourri et blanchi grâce à un sport auquel il a consacré sa vie. Dans un milieu qui peut sembler de moins en moins ouvert, il est une survivance de la plus belle des valeurs du sport : la solidarité.
Célèbre dans le monde du football, Zato est inconnu du public. Je me suis toujours demandé pourquoi. Alors j'ai écrit cet article. Je rêve d'un monde ou Zato ne serait pas unique.
En savoir plus sur Zato :
http://serge-zato.com/